天狗のカツラ

　　　　　　　　　　　　天狗のカツラ

　　　　　　幹周　　７．３８ｍ　　　　　　樹高　　４０ｍ　　　　　　 標高　　９００ｍ

　日原集落と奥山を繋ぐ小川谷橋から、日原林道を遡ること５ｋｍ。そこは清らかな水音響く、名栗沢と呼ばれる谷地になる。「名栗沢のトチノキ」、「名栗沢のネジリモミ」など、ここから鍛冶小屋窪にかけては数多くの巨樹・巨木が見られる日原自慢の地帯でもあり、その中の一つに「天狗のカツラ」が含まれている。

　「天狗のカツラ」とは、実は私が見つけて名前を付けた巨樹の一つだ。天狗伝説など一切なく、知らない人には誤解を招くが、「命名」の由来はその樹形にある。左の写真を見て頂きたい。カツラにしては変わった形である。一本の大枝を、重力に逆らうように横方向に伸ばしている。その様子を最初に見たときに、天狗の長く伸びた「鼻」のように感じたものだ。この苔むした大枝には、ギボウシが着生し、初夏には白い花を咲かせて楽しませてもくれる。

　植林の杉木立に囲まれて、巨樹の環境としては褒められたものではない。ただ、この巨樹が伐採されずに残った、ということには感動を覚える。植林作業の日陰を残す憩いの場として、はたまた巨樹を切るには忍びない、という畏敬の念からだろうか。そんな想像も、また楽しい。