欠伸のカツラ

東京最後の聖域「にっぱら」

巨樹・巨木

欠伸のカツラ

幹周　　５．３８ｍ　　　　　　樹高　　４３ｍ　　　　　　 標高　　８８０ｍ

　樹木は、大きくなればなるほどその個性が表われてくる。若木の頃には見られなかった瘤や洞、他にも巨体を支えるために発達した根や幹の形など、自分の置かれた環境に順応するための手段として、巨樹にはそれぞれ特有の個性があるものだ。　「欠伸（アクビ）のカツラ」と名付けられたこの巨樹などは、個性という面では日原でも際立った存在になるだろう。

　私が、最初にこの巨樹に出会ったのは、丁度左の写真の位置からであった。そこで、誰もがまず目に飛び込んでくるのは、幹にポッカリと開いた穴であろう。私は「木がアクビをしている」と思ったものである。その印象が、このカツラの名前の由来となっていて、どこか人間臭く、見る者の目を楽しませてくれる。当然ながら幹の内部は洞になっていて、人が頭を入れて中を覗けるのも魅力の一つだろう。

　このカツラの個性は、ただ見た目がユニークというだけではない。写真では分からないが、実はかなりの長身を誇る木でもある。２００７年１２月、巨樹写真家の高橋さんとこの森の巨樹を再調査した際、ワイゼという高い精度で計測できる機器で調べた結果、樹高は４３ｍにも達することが分かった。日本全国のカツラを見慣れている高橋さんでも、その数値には驚きの色を隠せなかったようである。

　かつてこのカツラの口から、トチノキの幼木が顔を出したことがあった。小動物が栃の実を持ち込んで、そのまま忘れ去られて芽吹いたものであろう。個性的なカツラが、さらにユニーク度を増したのは言うまでも無い。ただ残念ながら、そのトチノキがそれ以上成長することはなかった。きっとカツラには、アクビの邪魔であったのだろう。

　撮影日

　上　　２０１０年　　８月０８日

　下　　２０００年　　６月２１日

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