錐木小屋のシオジ

　　　　　　　　　　　　　　　　錐木小屋のシオジ

　　　　　幹周　　５．３０ｍ　　　　　　樹高　　２８ｍ　　　　　　 標高　　９３０ｍ
　　　　　　　　　　　　　　　　　

　清流小川谷を見下ろす急斜面のガレ場に、その巨体を大きくねじるような状態を保ち、逞しく根を張っている。ガレ場の岩も苔だらけなのだが、この巨樹もかなりの部分に苔が密生して、それが木としての迫力を増しているようだ。

　かつてこの巨樹の撮影中、誰かに見られているような気がした。そこで斜面の上を見上げてみると、ニホンザルが数匹、私の方を向いている。目が会うと、「キャッ、キャッ」と言いながら逃げるでもなく騒いでいた。距離はかなりあるので、コイツは害は無いと思っていたのだろうか。

　この巨樹が見える位置までは、何度かガイドとして人を案内したことはあるが、さすがに急斜面のガレ場となると、根元までというわけにはいかない。ただ、巨樹写真家で友人の、高橋弘さんを根元まで案内した時は危なかった。高橋さんの足が岩の間に挟まった弾みに、体が宙に浮いて私のすぐ近くまで飛んできた。幸いにも高橋さんは、見事に着地して災難を逃れたが、今思い出してみても奇跡的で、幸運な出来事だったという気がする。

　巨樹は、地形に合わせてその姿を成長させる。この急斜面、ガレ場という厳しい条件を物ともせずに、このシオジは見得を切るような姿勢で踏ん張り続けている。個人的にも見習いたいものである。