巨樹・巨木

ナラテイロのミズナラ　４

幹周　　４，８６ｍ　　　　　　　　樹高　　２５ｍ　　　　　　　　標高　　１２８０ｍ

それは、おそらく勇壮な姿をした二股の大ミズナラであったに違いない。私が初めて訪れた１０年前には、もうすでに現在の姿ではあったが、いつ折れたとも知れない巨大な枝が横たわるすぐ側には、今だ健在の一方の大枝（もはや堂々の主幹ではあるが）が、天に向かって成長を続けている。倒れた大枝が引き裂いた幹の損傷は、見た目にはかなり大きいにも関わらず、このミズナラはそれでも幹周が４．８６ｍの太さを誇っている。かつて大枝の２本が並び立っていた時代には、６ｍを優に超える大きさであったことは疑いようもない。 　２００９年１２月２３日現在、ナラテイロ最大の巨樹は、巨樹群の中心にある「ナラテイロのミズナラ１」の５．３２ｍで、押しも押されもせぬこの森の主役である。自然林の森では、その場所を象徴するような巨樹があるもので、だいたいそのような巨樹は、幹の大きさが物を言う場合が多い。もちろん「ナラテイロのミズナラ１」は見事な巨樹だが、もし大枝が折れる前であれば、この「ナラテイロのミズナラ４」がその座を占めていたことだろう。 　人と同じように、森の主役もいつまでも主役のままではいられない。それは人よりも遥かに長いスパンにはなるが、「倉沢にヒノキ」も「金岱山のミズナラ」も、いつかその座を追われる時が来るだろう。そのように森は森のスピードで、ゆるやかに世代交代が繰り広げられている。何百年という歳月を掛けて、幼木や若木がその座に登りつめることを想うと、森の象徴とは神以外の何物でもないと思えてしまう。 　「ナラテイロのミズナラ４」は、この森の主役の座を追われてしまったが、その威厳は今だ衰えを見せていないようだ。折れて横たわる大枝は、すでに土に返ろうとしているが、巨木の幹とも思えるそのスケール感には圧倒される。そして残された壮絶な傷跡も、戦いに傷ついた戦士のような凄みを残したままである。主役の座は降りても、その生き様が現れた風貌は、主役も一目を置く森の名脇役と呼ぶに相応しいようだ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００９年１２月３０日　　一葉

撮影日 　上　　２００９年　１２月２３日 　下　　１９９９年　１０月１３日 　　　日原の巨樹・巨木 　　　樹種別巨樹・巨木 　　　ミズナラの巨樹 　　　Home

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