モミは、針葉樹の中でも比較的成長の早い樹種である。似たような環境に育つツガやカヤに比べて、モミは年輪も緻密ではなく、それだけ大木になるにも年数を要さない。もちろんそれは、あくまでも木を基準としたものであり、幹周３ｍを超えるような巨木になるには、人の一生などでは到底及ばない歳月を生き抜いているのは言うまでも無い。
２００９年２月、私は久しぶりにこのモミの許をを訪れた。この時は、初めてこの巨樹と対面する２人の同行者がいたこともあり、幹周の測定を一緒にやってみることにした。すると、メジャーが示したその数値は予想を遥かに超えていた。なぜなら、従来の値よりも２５ｃｍも大きかったからである。それは２０００年の全国巨樹・巨木林調査の際に計測された数値であった４．７５ｍが、９年で５ｍの大台に到達したことになる。
モミは巨樹になったとしても、幹は円柱に近い形を保つため、測定の誤差は他の樹種ほどは出ないものである。今回も念のために２度行ったが、ほとんど誤差は見られなかった。単純に計算すると一年で２．８ｃｍづつ幹が太くなり、直径は９年で８ｃｍも増え、年輪の幅は４．４ｍｍということになる。このデータは、ネジリモミが現在も逞しい生命力を維持していることを示していると言えよう。
今回、このモミとの出会いで感じたものは、かつての訪問とはかなり違ったものだった。猛禽類の爪を想わせる見事な根張りや、この名前の由来でもある幹のネジレは相変わらずだが、圧倒するような迫力や、戦国武士のような存在感が体中から発散されているようだった。年に一人も訪れることのないであろうこの巨樹は、同行の２人と共に久々の訪問者である私を、さらなる風格を持って迎えてもらえたような気がした。 |
