オロセのミズナラ

　　　　　　　　　　　オロセのミズナラ

　　　　　　幹周　　５，０５ｍ　　　　　　　　樹高　　２６ｍ　　　　　　　　標高　　１２５０ｍ

　最初に私が日原を訪れた当時、奥多摩町はすでに「巨樹と清流の里」というキャッチフレーズで町おこしをしていた。日原はその巨樹の集中する場所とされていて、私などはすでに山中の巨樹は探しつくされていると思っていたものである。ところが実情はちょっと違い、見つかった巨樹は集落や林道沿いのものが中心で、多くの山域はまだ手付かずに近かった。

　それからというもの私の巨樹探しが始まるわけだが、幹周り３ｍを超えるモノは数多くあれど、５ｍを超える「巨樹」となるとなかなか見つけることができなかった。その後日原に通い詰めるうちに地元の人とも知り合いになり、登山道以外にも山には水源林巡視道なるものが走っている事も知り、だんだんと山の知識が増えて言った頃やっと見つけたのがこの「オロセのミズナラ」である。

　１９９９年１１月末。その水源林巡視道を歩いている時に、スズタケの密生する斜面の上に大きそうな幹が見えた。この時ラッキーだったのは、季節が冬を向かえ木々の葉が落ちていたことである。これが葉の生い茂る時期では絶対に見つけることはできなかったと思う。こうして初めて見つけた５ｍ超のこの巨樹が、これ以後私をさらに巨樹探しに夢中にさせたのはいうまでもない。まさに私にとってメモリアルな存在である。