日原川とガニ沢出会いのカツラ

　　　　　　　日原川とガニ沢出会いのカツラ

　　　　　幹周　　７．１０ｍ　　　　　　樹高　　３５ｍ　　　　　　 標高　　７５０ｍ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　「巨樹の里・日原」といえども、集落の中で何本もの巨樹を見られるわけではない。５ｍを超える巨樹となると、「水垂れのトチノキ」と「水垂れのモミ」くらいのもので、その２本は集落と共にある里の巨樹である。

　次に集落に近いのが、この「日原川とガニ沢出会いのカツラ」だろう。集落から、日原川沿いに伸びる林道を遡ること約３ｋｍ、林道下にこの巨樹は姿を現す。日原川が流れる、右岸の大岩の上に落ちたカツラの種は、数百年を経て今、このような巨樹に成長したことになる。大雨の時には根元を流れに洗われ、大雪のために折れた枝も少なくなかっただろう。

　すでに主幹は折れ、中心部にそのなごりを残すのみだが、周りの孫生（ひこばえ）は元気に成長し、天に向かって大きく枝を拡げている。この場所は日照時間が短く、そのせいか秋には黄葉する前に葉を落とし始める。高く伸びたその枝は、限られた日光を求めつづけた、この巨樹の歴史でもある。

　アクセスが簡単なことから、「金岱山のミズナラ」や「倉沢のヒノキ」と共に、今まで多くの取材に応じてくれたこのカツラ。私自身も、東京都の広報の番組で、テレビカメラの前でこの巨樹を紹介した思い出がある。