名栗沢のイロハモミジnew

東京最後の聖域「にっぱら」

巨樹・巨木

名栗沢のイロハモミジ

幹周　　２．８０ｍ　　　　　　樹高　　１８ｍ　　　　　　 標高　　９５０ｍ

　小川谷橋から日原林道を遡ること５ｋｍ弱。するとそこには、日原川左岸へと流れ落ちる名栗沢が林道を横切ることになる。かつて名栗沢は、日原の特産物である山葵栽培が行われていた。しかし集落の過疎化や住人の高齢化のために、石を組み上げて作られた立派な山葵田は、残念ながら今や荒れるに任せた廃田と化している。そんな名栗沢には、今日に至るまで山葵田の盛衰を見守ってきた、一本のモミジの名木がある。

　名栗沢には良く知られたトチノキの巨樹があるが、沢を挟んだ対岸にこのモミジの巨木はある。林道からもその姿はよく見えて、この２枚の写真も林道からの撮影である。根元に近づくにはちょっと苦労するが、その幹はゴツゴツと力感溢れてとてもモミジとは思えないほどだ。さらに全体の樹形は、魚が掛かった釣竿の如く谷側に湾曲している。そのために、モミジの梢は林道に覆い被さるように伸びている。

　ある年の秋、私はこのモミジの紅葉の時期に偶然にも出くわした。今まで緑の中にカモフラージュされて、何の木なのか気にも留めていなかったが、その目を見張る美しい紅葉には少なからず衝撃を受けた。折りしも午後の陽射しはモミジの葉を透かし、風が吹けば燃え立つように枝葉は揺らめいた。その妖しいまでのモミジの舞は、林道で一人見つめる私を夢中にさせたのは言うまでも無い。とびっきり色っぽい女性を想わせる艶やかさである。

　カエデ科の中で、イロハモミジは巨木にはなり難い樹種である。特に山中のモミジは、幹周が２ｍもあれば立派な巨木と言えるだろう。日原にも３ｍを超えるモミジもあるようだが、私自身はお目に掛かかったことがない。かなりの古木に見える名栗沢のイロハモミジでさえ、大台の３ｍには一歩及ばないとするのなら、モミジとは随分と成長の遅い樹種なのだろう。出来れば環境省の巨木の指標として、メグスリノキと同様にモミジも２ｍ以上を巨木と定義してもらいたいものである。

　　　　　　　　２００９年１０月１０日　　　一葉

　撮影日

　上　　２００５年　１１月１３日

　下　　２０００年　１１月０７日

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