金岱山のメグスリノキnew

東京最後の聖域「にっぱら」

巨樹・巨木

金岱山のメグスリノキ

幹周　　２．１５ｍ　　　　　　樹高　　２５ｍ　　　　　　 標高　　１２５０ｍ

　巨樹の基本的な定義とは、地上から１．３ｍの位置で幹周りが３ｍ以上のものとなっているが、樹種によっては３ｍ以下でも巨樹と認定されるものもある。それはその木の性質上、樹齢を重ねても大きくなれないものであり、巨樹というよりは名木の類に含まれるものかもしれない。メグスリノキも大木になることは稀で、３ｍを超えるものは全国でも６本ほどしか確認されておらず、この木に関しては２ｍ以上でも巨樹として認めらている。

　メグスリノキは、日本にだけ自生するカエデ科の樹木で、葉の形を見るとのカエデとはとても思えない。しかし、紅葉の美しさはそのカエデ以上で、私の印象では紅葉の一番美しい木ではないかと思っている。その名の通り、古くから葉と小枝を煎じて服用したり洗眼すると、目の病に効果があるということで知られた薬用植物でもある。別名、長者の木とも呼ばれているが、これは翼果が風に舞う様子から「蝶の木」、これが転訛して長者の木になったそうである。

　金岱山のメグスリノキは、私にその紅葉の美しさを見せつけた木である。金岱山頂上直下の森で、他の広葉樹はほとんどが落葉して明るくなった梢に、一本だけ燃え盛る炎のような姿をしたこの木があった。もともとそこにあるのは知っていたが、その紅葉を見たのは初めてである。あまりのインパクトに、暫くは撮影ができなかった。そして、この世にこんな美しい色があるのかという感慨で、その場を立ち去り難かったものである。

　この木の存在は、恐らく私しか知らないだろう。２０００年の巨樹調査の際に、この辺りを一人で調査したのは私であり、その時に２ｍを超えるメグスリノキを２本見つけたうちの一本である。そして紅葉の旬に出会えたのがその４年後、それにしても随分と私をもったいぶらせてくれたものである。

　撮影日

　上　　２００４年　１１月０７日

　下　　２００４年　１１月０７日

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