天祖ブナ　４

　　　　　　　　　　　　　　　　　天祖ブナ　４

　　　　幹周　　４．１５ｍ　　　　　　樹高　　２５ｍ　　　　　　 標高　　１１００ｍ

　現在見つかっているブナの巨樹で、日原最大となるのがこの「天祖ブナ４」になる。ところが、この幹周４．１５ｍというのはちょっと眉唾もので、その数字には計測時のカラクリがあり、日原最大というのはあくまでも数字の上でのことである。ただし、カラクリがあったとしてもこのブナが、惚れ惚れするほどの魅力に満ちた巨樹であることに私は太鼓判を押すことができる。

　その計測時のカラクリというのは、巨樹の幹周りを測る環境省の定義に由来する。地上より１，３ｍの位置で幹をメジャーで水平に巻いた値が幹周ということになるが、それはあくまでも平地のはなしで、斜面だらけの山中となるとまた新たな基準があるのだ。

　左の写真をご覧頂きたい。この場合、木の根元の基準が斜面の上側になる。つまり、根元の一番高い位置が計測の基準となる。そして、そこから１，３ｍ高の位置にこのブナの問題がある。木の後ろにコブがあるのがお分かりだろうか。本来、幹周りの測定ではたとえそこが１．３ｍの位置でもコブがあればそれを避けなければならない。ところがこのブナの幹周４．１５ｍは、残念ながらコブも含めた数値で実際は４ｍほどではないだろうか。

　天祖ブナ４は、１，２，３とは少し離れた場所にある。しかし、このブナの周辺には将来の天祖ブナ候補が多く、見事なブナ林を形成している。孫惣谷林道から見ると、そのブナ林の先頭で一際目立つ雄大な樹形がこのブナである。我々よりも遠い昔に生まれ、我々よりも生き長らえるあろうこの生命は、そんな人の決めた基準など何処吹く風といった感じで、どうやら何の関心もなさそうである。