熊宿の森のブナ

　　　　　　　幹周　　３．５４ｍ　　　　　　樹高　　２７ｍ　　　　　　 標高　　９２０ｍ

　日原林道のかなり奥に、「熊宿の森」と名付けれた巨樹の群生地がある。この森の主役は「熊宿のトチノキ」であり、この森の名の由来ともなっている。しかしこの「熊宿の森のブナ」は、その「熊宿のトチノキ」の名前の由来にこれまた一役買っているのだ。

　熊宿のトチノキの「熊宿」といのは、あくまでも想像の域を出ないのだが、このブナは正真正銘のツキノワグマの痕跡が残されている。ツキノワグマはブナの実が大好物で、秋になると実が落ちる前に木に登って上手に食べている。しかしブナの木の樹皮は、他の木よりも平坦で滑りやすい。そこでクマは木にしっかりと爪を立てて登ることになり、その爪痕が幹にはっきりと表われるというわけだ。時には爪を滑らせた後も残されていて、苦労の様子が目に浮かぶ。

　「熊宿の森のブナ」にもそのクマの爪痕が鮮やかに残されていて、この一帯がクマの活動する場所であることはいうまでもない。トチノキやカツラの５ｍを超える巨樹を筆頭に、イタヤカエデ、ケヤキ、サワグルミなどの多くの巨木を育むこの森は、野生動物たちにとって必要な場所であるに違いない。

　私自身、野生のツキノワグマをこの日原で見かけたことは２度ほどあるが、残念ながらこの「熊宿の森」において目撃したことはない。美しい樹形のこのブナに、クマが登っているところを一度見てみたいものだが、本当にいたとしたら一目散に逃げ帰るのが関の山だろうか。













　　　　　　　　　　　撮影日

　　　　　　　　　　　上　　２０００年１１月０７日

　　　　　　　　　　　右　　２００１年　１月１６日

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