小人になれる森

東京最期の聖域　「にっぱら」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小人になれる森

　アイヌの伝説「コロポックル」、白雪姫と「七人の小人達」。洋の東西を問わず,小人は森の中で暮らしていると思われているようだ。森の持つ神秘性や得体の知れない奥深さは、そこに人知を超えた存在があったとしても、なんら不思議なこととは思えない。森とは、確かにそんな「空気」を醸し出す「異界」である。

　ところで我々「大人」にも、「小人」になれるチャンスがあるのだ。そのことに気付かせてくれたのは、我が家内であった。

　私は、日原の山中で未調査の巨樹を見つけると、一緒に記念撮影をすることにしている。通常、私は一人で山に入ることが多く、巨樹との記念撮影となると三脚にカメラを据えて、セルフタイマーを使用しての撮影となる。シャッターのスイッチを入れたのと同時に斜面を駆け抜け、巨樹に辿りつき、カメラに向かってポーズ？をとることになる。

　つまり、仕上がりの写真のイメージが、現場では全く見当がつかないのだ。フィルムカメラを使ってることもあり、現像されたポジを見て、始めて巨樹と自分の只ならぬ関係を確認することができるのだ。

　それは、「ヌタ場のカツラ」とのツーショットを家内に見せている時のことだった。彼女は笑いながら、「小人だよ、小人」と言い放った。身長１８５ｃｍ強の私に向かって、１４８ｃｍの彼女が「小人」と言ったのである。それは、不思議な感覚だった。

　巨樹の大きさを知る比較のためのその写真が、実は私自身の小ささをも写し撮っていた。ここでいう「小ささ」とは、人間的にとかそんな謙虚な気持ちではない。あくまでも、その写真に小人が写っていると言っても何ら違和感のない、まさに大人が小人になった記念写真でもあったのだ。

　都会の高層ビルから下を見下ろすと、人も車も呆れるほど小さいものだ。それもまた一つの小人の世界かもしれないし、私自身、そんな光景を愉快に思う一人でもある。ただ、「不自然」という言葉があるように、それは小人の世界には馴染まないような気がするのだ。

　そこへいくと、都会であれ山であれ、大きな木に人が寄り添う姿は、「自然」そのものではないだろうか。まして、巨木が群れなす森の中を、人が歩いている姿を見かけたとすれば、きっとあなたもこう言うだろう。「小人だよ、小人」って。